青木隆治をものまねタレントに目覚めさせたコロッケの叱責とは!?

今やテレビに引っ張りだこのものまねタレント兼歌手･青木隆治｡
レパートリーは､GReeeeNやL'Arc～en～Cielのhyde､山崎まさよしなどの若い世代に支持されるアーティストから､布施明や渡辺真知子､美空ひばりまで幅広く､2010年の下半期から島田紳助の猛プッシュもあり､大ブレイクを果たしている｡

2月9日の『ひるおび!』(TBS系)にも生出演を果たした彼は､番組コメンテーター･デーモン閣下から賞賛の嵐｡
"(男女の関係なく)原曲とキーが同じこと"や"声の出し方が全く違う歌い方を続けて歌えること"などを高く評価され､プロから見ても青木隆治のパフォーマンスは難しいと述べられていた｡

それほどの実力の持ち主である青木隆治｡
彼は幼い頃から抜群に歌が上手で､『NHKのど自慢』をはじめ多くのコンテストに出ては優勝に輝いていた｡

もちろん自分は歌手になれると思い込んでいた彼は､10代の後半からは各レコード会社のオーディションを受けるも次々と落選｡

審査員からは決まって､
｢歌は上手いけど､心に響かない｡説得力が無い｣
と言われ続けていたというが､その意見に耳を貸さず､
｢そのうち受かるだろう｣
と楽観的に捉えていたようだ｡

しかしながら､20代半ばを過ぎても､一向に芽が出る兆しのない彼は､父親が田村正和のモノマネで人気を博したツートン青木なだけに､誘われる仕事はものまね番組ばかり｡

父をひどく軽蔑し"モノマネ"自体をバカにしていた彼は､オファーを断り続けていたようだが､歌手として芽が出ない焦りからしぶしぶ快諾｡
そこで現在も"師"と仰ぐ､ものまね界の大御所･コロッケと出会うのだ｡

あまりの実力に驚いたコロッケは､当時の彼について､
｢青木隆治のモノマネの才能が素晴らしいことは､すぐにわかった｡何とか表舞台に立たせてあげたかった｣
と振り返る｡

ただ､"モノマネ"をバカにし､服装もだらしない彼に､
｢いくら歌が上手くても､挨拶やお礼も言えないような人間は相手にされないよ｣
と注意したという｡

コロッケから突然受けた"愛のムチ"に青木隆治は感化｡
彼のプロ意識の高さが垣間見えたようで､ものまねタレントを見る目が徐々に変わっていったようだ｡

その後､『ものまねバトル大賞』(日本テレビ系)に毎回のように出演し芸を磨き､2010年一気にブレイクを果たした｡

2010年3月3日には『言葉/二つの糸』の両A面シングルで念願だった歌手デビューも成し遂げた青木隆治｡
今後の夢については､
｢自分のオリジナルの曲で認めてもらい､武道館のステージに立つこと｣
と明かしており､"モノマネ"と正面から向き合い歌の素晴らしさを感じたことで､改めて自分から発信したいと思うようになったのだろう｡

澄んだ声で幅広い音階を自由自在に歌うことが出来る彼は､今後"ものまねタレント"のイメージを良い意味で逸脱していくことが､"歌手"として花開くための課題なのかもしれない｡

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