花巻東の160キロ右腕･大谷､スカウト陣がメッタ打ちを望んでいるワケ!

今月19日の高校野球岩手大会準決勝で､花巻東のエース･大谷翔平投手が高校生最速となる160キロを記録した｡
視察に訪れていた日米12球団､計27人のスカウト陣は大きくどよめいたが､彼らの心中は複雑かもしれない｡

というのも､大谷はもともと投手としてより打者としての評価が高かった選手｡
身長193センチ､体重86kgと大柄ながら柔軟性を兼ね備えており､ここまで高校通算56本塁打｡
160キロをマークした試合でも､同点に追いつく適時二塁打を含む3打数2安打の活躍を見せ､広島･苑田聡彦スカウト部長から､
｢打者としても日本一になる素材｡軸がしっかりしているし､20年に一人の打者｣(スポニチアネックスより)
と太鼓判を押されていた｡

しかし､160キロ突破は高校生初となるだけでなく､日本選手全体でもヤクルト･由規に次ぐ史上2人目の快挙｡
投手としても十分にプロで通用しそうなものだが､某球団のスカウトはこう断言している｡

｢19日の試合でも7点差がありながらバンバン速球を投げていたように､力の抜きどころを知らないというか､高校時代の松坂のような投球術はない｡
球は速いが､投手としてのセンスに乏しい｡大谷が160キロを投げても､打者に転向すべきという評価は変わらない｣(日刊ゲンダイより)

球が速いだけではプロの打者を抑えることはできない｡
実際､大谷は19日の試合でも､150キロ超の直球を連発しながら､球が高めに浮いた初回に失点｡
球速ばかりに目がいきがちだが､こうした点も考慮して､スカウトたちは打者として育てていくことを勧めているのだろう｡

ただ､スカウトの意見と球団フロントの意見が一致するとは限らない｡
前出のスカウトはこう懸念している｡

｢160キロという看板は話題性はもちろん､商品価値としても魅力十分｡(フロントは)投手として育てろと現場に命じるかもしれません｣(同)

一時の話題性を優先し､"20年に一人の打者"の才能を潰していいものか｡
フロントからの要求に怯えるスカウトたちが願っているのは､大谷が同年代の選手達にメッタ打ちにされることだという｡

｢いくら160キロを投げても高校生にさえ通用しないとなれば､投手としての大谷株は大暴落する｡そうなれば､球団幹部だって入団後の打者転向には反対しないでしょう｣(同)

なお､26日に行われた岩手大会決勝で大谷は､計8回2/3を投げ､15三振を奪いながら､9安打を浴び5失点｡
チームは盛岡大付に破れ､甲子園出場を逃した｡
一方､打っては4打数2安打1打点｡やはり､スカウトの見る目は間違っていないということか｡

(2012年7月28日)

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