ヤクルト新助っ人･ロマン､人から弁当もらうほどのハングリー精神で活躍誓う!?

今月13日､ヤクルトは新外国人選手､オーランド･ロマン投手の獲得を発表｡
昨季､台湾プロ野球･兄弟で16勝6敗の好成績を残した右腕は､
｢台湾で残したような成績を日本でも残したい｣(日刊ゲンダイより)
と意気込みを語った｡

先発投手としての起用が濃厚だが､ヤクルトの外国人枠は林昌勇投手､バーネット投手､バレンティン外野手､そして新外国人選手のミレッジ外野手で埋まっている｡
そのため､年俸2500万円の格安助っ人･ロマンの位置づけは先発ローテーションの谷間､つまりバックアップ要員だ｡

ただ､ヤクルトの先発投手陣は万全とはいえない｡
右腕エース･館山は今オフ､右手指血行障害を手術｡
若手の由規､村中は昨季故障で離脱しており､1年間通しての活躍が計算できない状況だ｡
台湾球界で確かな実績のあるロマンなら､先発投手陣の状況次第ですぐに1軍から声がかかるだろう｡

台湾球界に詳しいスポーツライターの戸部良也氏も､
｢起用法によっては活躍が期待できる｣(同)
とロマンの潜在能力を高く評価している｡

｢昨季は203回3分の2を投げたようにスタミナは豊富｡落差のあるチェンジアップもいい｡精神面の強さもある｡
(中略)兄弟の王光輝監督も『性格はまじめ｡ハングリー精神もある｡手放すのは本当に惜しい』と評価していました｣(同)

プエルトリコ出身のロマンは､1999年にMLBドラフト31巡目でニューヨーク･メッツに入団するも､メジャーへ昇格することはなくマイナー球団を転々とした苦労人｡
兄弟の王光輝監督が言うようにハングリー精神は強く､戸部氏はこんなエピソードを明かしている｡

｢昨年､台湾で兄弟を取材､球場の貴賓室で試合を観戦した｡球団から弁当を頂戴したが､手をつけずにいたら､ロマンがやってきて『弁当をください』と言う｡
その場にいた関係者は『ロマンは時々､ああやってゲストの弁当をもらい､試合後の夕食にしている｡なるべく金を使わず､節約している』と言う｡
人の弁当をもらうのは恥ずかしいことでしょうが､それもいとわない｡ハングリー精神を感じました｣(同)

ヤクルトの奥村国際担当いわく､かつて巨人で46勝を挙げたバルビーノ･ガルベス投手を彷彿とさせるというロマン｡
粗暴な面は真似してほしくないが､ガルベス級の活躍で"ジャパニーズドリーム"を掴めるか｡

(2012年1月22日)

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