ツインズ・西岡剛が同僚にからかわれて奮起! 意地の三塁打でパワー証明!
【オープン戦 ツインズ 3-0 オリオールズ】
米大リーグ・ツインズの西岡剛内野手が7日、オリオールズとのオープン戦に「2番・二塁」で先発出場。
3打数2安打1打点と初のマルチ安打を記録し、チームの勝利に貢献した。

これまで、
「とにかくオープン戦の前半戦では、結果は気にせず、逆方向に打球を飛ばす意識を持っている」(スポーツ報知より)
との言葉通り、球をギリギリまで引きつける打撃を徹底してきた西岡。
しかし、1死二塁で迎えた5回の第3打席では、右腕・バンデンハークの投じた145キロの直球を強引に引っ張り右中間三塁打を放った。

自身の信念を曲げてまで、"引っ張り"を解禁したのにはワケがある。

この日の第1打席、外角の直球を打ち遊ゴロに倒れた西岡。
逆方向への打球に本人は納得していたかもしれないが、ベンチに戻ると数人の選手から、
「いつもゴロを打っている。ノーパワー」(スポニチアネックスより)
とからかわれたという。

この言葉に、昨季のパ・リーグ首位打者が燃えないわけがない。
本塁打を狙ったという第3打席の結果は三塁打となったが、試合後の西岡は、
「長打を打てると、しっかり見せられたかな、とは思います」(同)
と満足げにコメントした。

またこの日、ガーデンハイアー監督は、西岡を「2番・二塁」で起用していくと明言。
遊撃として起用される可能性もあった西岡は、
「(起用を)言われないと変な焦りが出てきたかも。嫌なプレッシャーを取り除いてくれたのはうれしい」(スポーツ報知より)
と監督の気遣いに感謝した。

起用法も固まり、開幕に向け徐々に調子を上げてきている西岡。
シーズン本番でも豪快な長打を数多く見せて欲しいものだ。
(2011年3月8日)
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